Julia Grabher trifft bei den Tennis-Australian-Open zum Auftakt auf die Chinesin Wang Xiyu. Die dank eines "geschützten Rankings" im Hauptbewerb startende Vorarlbergerin war bei der Auslosung des ersten Grand-Slam-Turniers des Jahres am Donnerstag Österreichs einziger Beitrag im Einzel. Schafft Grabher den Aufstieg, könnte es in der 2. Runde ein Duell mit der als Nummer acht gesetzten US-Amerikanerin Emma Navarro geben. Nach langer Verletzungspause ist Grabher aktuell nur auf Platz 413 im WTA-Ranking geführt und gegen die Nummer 108 aus China dementsprechend Außenseiterin. Den bisher einzigen Vergleich zwischen der 28-Jährigen und der fünf Jahre jüngeren Wang gewann Grabher allerdings 2023 in der ersten Runde des Hardcourt-Turniers in Cleveland. Unmittelbar nach dem US-Event erlitt sie im Training ihre folgenschwere Blessur im Handgelenk und fiel danach monatelang aus. Zuletzt bereitete sich Grabher beim 250er-Turnier in Auckland auf Melbourne vor. Ihr gelang zunächst gegen eine Qualifikantin der erste Sieg auf WTA-Ebene seit August 2023 - jener gegen Wang - ehe gegen die ehemalige Weltklassespielerin Naomi Osaka Endstation war. Sabalenka gegen Ex-US-Open-Siegerin (Artikel wird unterhalb fortgeführt)