Rapid Wien jagt den sechsten Pflichtspielsieg in Serie - eine Serie, die es zuletzt im Herbst 2017 gab. Nach dem 2:1-Erfolg im ÖFB-Cup gegen Oberwart reist das Team von Trainer Peter Stöger zum Bundesliga-Schlusslicht GAK. Doch ist dieser vermeintliche Klassiker wirklich so klar entschieden, wie die Tabelle suggeriert?

Stöger warnt vor Überheblichkeit

Der Rapid-Coach bleibt trotz der beeindruckenden Serie bescheiden. "Wir wollen das mitziehen, solange es geht", so Stöger. "Jede positive Serie ist ein Zeichen, dass es gut klappt. Aber wir werden es nicht überbewerten."

Auch das Duell "Tabellenführer gegen Schlusslicht" hat für den 59-Jährigen wenig Bedeutung. "Es gibt zu jeder Partie eine schöne Geschichte." Statt sich auf die Statistik zu verlassen, fordert Stöger eine Leistungssteigerung seiner Mannschaft: "Wir wissen, dass wir es besser können. Unsere Benchmark ist höher."

Emotionales Wiedersehen für Stöger

Das Spiel hat für den Rapid-Trainer eine besondere persönliche Note. In der Saison 2010/11 coachte Stöger den GAK in der Regionalliga. "Es war wirklich eine schöne Zeit", erinnert sich der Wiener zurück.

Trotz des schwachen Starts der Grazer mit nur drei Punkten aus sechs Spielen warnt Stöger vor voreiligen Schlüssen: "Sie haben momentan eine Phase, die in der Bundesliga normal sein kann. In Runde 9 bis 14 fällt es vielleicht nicht so auf."

GAK setzt auf Leidenschaft und Kampf

Neo-Sportdirektor Tino Wawra, der erst diese Woche den zurückgetretenen Dieter Elsneg beerbte, appelliert an die Einstellung seiner Spieler. "In erster Linie müssen wir unser Herz am Platz lassen", betont Wawra.

Seine Formel für eine mögliche Überraschung:
- Volle Wucht in die Duelle gehen
- Zweikämpfe annehmen und gewinnen
- Mit jeder Faser das eigene Tor verteidigen

"Dann kann es auch für einen Gegner wie Rapid schwer werden", so Wawra. "Aber nur wenn jeder Spieler bei uns auf 100 Prozent kommt."

Das Duell verspricht Spannung - trotz aller Tabellenkonstellation. Denn im Fußball schreibt bekanntlich nicht die Statistik, sondern die Leidenschaft auf dem Platz die Geschichte.