Amerika diskutiert über eine neue Bürgerrechtsfrage: Sollen ältere Menschen gezwungen werden, digitale Services zu nutzen? 91 Prozent der über 65-Jährigen besitzen ein Smartphone – doch nur 45 Prozent der über 80-Jährigen trauen sich den souveränen Umgang mit der digitalen Welt zu. Die Folge: Eine wachsende Bewegung fordert das Recht auf analoge Alternativen bei Bankgeschäften, Behördengängen und der Gesundheitsversorgung.

Der Konflikt spitzt sich 2025 zu. Während Banken Gebühren für Papierkontoauszüge erheben und Behörden ihre Services ins Internet verlagern, kämpfen Seniorenverbände und Politiker in mehreren US-Bundesstaaten für Gesetze zum Schutz "analoger Rechte". Maine und Pennsylvania haben bereits entsprechende Gesetzentwürfe eingebracht.

Digitale Spaltung trifft 22 Millionen Amerikaner

Die Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des Problems. Laut einer Studie der Humana-Stiftung fehlt 22 Millionen amerikanischen Senioren der Breitband-Internetzugang zu Hause. Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Ein Drittel aller älteren Amerikaner nennt Datenschutzbedenken als größtes Hindernis für die Techniknutzung. Dazu kommen Kostenfragen, mangelnde digitale Fähigkeiten und die simple Tatsache, dass viele Websites und Apps nicht seniorengerecht gestaltet sind.

Was bedeutet das konkret? Wer kein Online-Banking beherrscht, zahlt Strafgebühren. Wer Arzttermine nicht digital buchen kann, wartet länger. Wer Behördendienste nur analog nutzt, wird benachteiligt.

Milliardenschwere Gegenbewegung nimmt Fahrt auf

Die amerikanische Regierung reagiert mit einem 2,75 Milliarden Euro schweren Programm zur digitalen Inklusion. Der "Digital Equity Act" finanziert alles von Computerkursen bis zu Geräteverleih-Programmen speziell für Senioren.

Besonders interessant: Die Seniorenorganisation AARP arbeitet direkt mit staatlichen Breitband-Büros zusammen, um sicherzustellen, dass ältere Menschen bei den Förderplänen nicht vergessen werden. Ab Oktober startet zudem eine Partnerschaft zwischen dem National Council on Aging und AT&T – mit speziell geschulten "digitalen Navigatoren", die Senioren Einzelberatung anbieten.

AgeTech-Boom: 120 Milliarden Euro bis 2030

Paradoxerweise boomt parallel der Markt für Senioren-Technologie. "AgeTech" soll bis 2030 ein Volumen von 120 Milliarden Euro erreichen. Intelligente Gesundheitsmonitore, KI-Begleiter, sprachgesteuerte Haushaltsgeräte – 80 Prozent der amerikanischen Senioren besitzen mindestens ein Tech-Gerät, das ihnen beim selbstständigen Wohnen hilft.

Der Widerspruch ist offensichtlich: Während manche Senioren mit Roboter-Pflegern experimentieren, scheitern andere am Online-Banking. Joseph Coughlin vom MIT AgeLab bringt es auf den Punkt: "Wir entwickeln Roboter-Betreuer, bevor wir sicherstellen, dass jeder seinen Kontostand abfragen kann."

Bürgerrecht im digitalen Zeitalter

Die UN-Wirtschaftskommission für Europa und britische Gesetze zeigen: Das Thema beschäftigt die Welt. Das britische Digital Services Act von 2024 verpflichtet Unternehmen, neben Apps auch Telefon-Support anzubieten.

Denn dahinter steht eine fundamentale Frage: Ist der Zugang zu Grundversorgung ein Recht, das unabhängig von digitalen Fähigkeiten bestehen muss? Die Corona-Pandemie hat gezeigt, was passiert, wenn Impftermine nur online buchbar sind oder Lebensmittel nur per App bestellt werden können.

Hybrid-Zukunft als Kompromiss

Die Lösung dürfte in einem Hybrid-Modell liegen. Mehr Bundesstaaten werden analoge Rechte gesetzlich schützen, während gleichzeitig Milliarden in digitale Bildung fließen. Die Tech-Industrie steht unter Druck, benutzerfreundlichere Oberflächen zu entwickeln.

Doch eines ist klar: Die Debatte um digitale Teilhabe versus analoge Rechte wird unsere Gesellschaft prägen. Es geht um nichts Geringeres als die Frage, ob technologischer Fortschritt alle mitnimmt – oder eine ganze Generation zurücklässt.