Österreichs Nationalteam muss einen schweren Rückschlag verkraften. Mittelfeldmotor Xaver Schlager hat sich eine Muskelverletzung zugezogen und könnte für die entscheidenden WM-Qualifikationsspiele im Oktober ausfallen. Ein bitterer Dämpfer für die perfekt gestartete Mission WM 2026.

Faserriss stoppt Leipzigs Antreiber

Die Diagnose ist eindeutig: Schlager erlitt am Samstag beim 1:1 von RB Leipzig gegen Mainz einen Faserriss in der rechten Wade. Nach nur 32 Minuten musste der 27-Jährige das Spielfeld verlassen. Die MRT-Untersuchung am Montag bestätigte die Befürchtungen.

Leipzig teilte offiziell mit, dass der Mittelfeldstratege "vorerst nicht zur Verfügung" steht. Medienberichten zufolge droht eine Pause von mindestens drei Wochen. Das würde seine Teilnahme an den Oktober-Länderspielen praktisch ausschließen.

Rangnicks System verliert sein Herzstück

Welcher Spieler kann Schlagers Rolle übernehmen? Diese Frage dürfte Teamchef Ralf Rangnick schlaflose Nächte bereiten. Der Salzburger gilt als Taktgeber im intensiven Pressing-System der Österreicher. Seine Laufleistung und Zweikampfstärke machen ihn faktisch unersetzlich.

Das perfekte Zusammenspiel der ÖFB-Elf steht nun auf dem Prüfstand. In vier Qualifikationsspielen kassierte das Team noch keinen einzigen Gegentreffer aus dem Spiel heraus - Schlagers Balleroberungen waren dabei ein entscheidender Faktor.

Makellose WM-Quali auf der Kippe?

Mit vier Siegen aus vier Spielen führt Österreich souverän die Gruppe H an:

  • Juni: 2:1 gegen Rumänien, 4:0 in San Marino
  • September: 1:0 gegen Zypern, 2:1 in Bosnien-Herzegowina

Zwölf Punkte aus zwölf möglichen - der Traum von der ersten WM seit 1998 schien greifbar nah. Doch Schlagers Ausfall könnte das Momentum brechen.

Verletzungspech verfolgt den Mittelfeld-Motor

Für Schlager ist es bereits der nächste schwere Rückschlag. Im Mai 2024 riss ihm das Kreuzband - die EM in Deutschland fiel komplett aus. Auch davor warfen ihn immer wieder Blessuren zurück.

Rangnick muss nun sein Mittelfeld-Puzzle neu ordnen. Konrad Laimer und Marcel Sabitzer stehen vor noch größerer Verantwortung. Können sie die klaffende Lücke schließen?

Oktober wird zum Härtetest

Die kommenden Wochen entscheiden über Österreichs WM-Traum:

  • 9. Oktober: Österreich - San Marino (Heimspiel)
  • 12. Oktober: Rumänien - Österreich (Auswärtsspiel)

Während gegen San Marino drei Punkte Pflicht sind, könnte das Duell in Rumänien über den direkten Gruppensieg entscheiden. Ohne Schlager wird es deutlich schwerer.

Das ÖFB-Team steht vor seinem ersten echten Prüfstein auf dem Weg zur WM 2026. Zeit zu beweisen, dass der Erfolg nicht nur an einem Mann hängt.