Max Lagace: Wird der Kanadier zum neuen Rückgrat der Graz 99ers?
Ein dramatisches Playoff-Aus, enttäuschte Erwartungen und eine offene Torhüterfrage – die Graz 99ers stehen vor einer entscheidenden Saison. Mit dem kanadischen Torhüter Maxime "Max" Lagace setzen die Steirer auf einen erfahrenen Neuzugang zwischen den Pfosten. Wird er der fehlende Baustein für den Erfolg?
Das Ende einer Ära: Gunnarssons Abschied
"Ein ganz großes Fragezeichen gibt es für mich bei Jonas Gunnarsson. Warum hat sich unser Einser-Goalie nicht als Einser-Goalie etabliert?" Diese schonungslose Analyse von Präsident Herbert Jerich nach dem Viertelfinal-Aus gegen die Black Wings Linz bedeutete das Ende einer Ära in Graz.
Der Schwede konnte den hohen Ansprüchen der 99ers vor allem in den Playoffs nicht gerecht werden. Mit einer Fangquote von nur 87 Prozent blieb er deutlich hinter den Erwartungen zurück. Der eigentlich bis 2026 laufende Vertrag wurde daher Anfang August einvernehmlich aufgelöst.
Neues Torhüter-Duo mit klaren Zielen
Mit dem 32-jährigen Kanadier Max Lagace übernehmen die Grazer nun einen erfahrenen Goalie mit internationaler Erfahrung. An seiner Seite soll der 28-jährige Nicolas Wieser weiter reifen – im Idealfall nicht nur zum neuen Stammtorhüter an der Mur, sondern auch im österreichischen Nationalteam.
Eine spannende Konstellation, die sowohl kurzfristigen Erfolg als auch langfristige Perspektiven bieten könnte. Doch wie passt der Kanadier eigentlich nach Graz?
Lange Suche nach der Nummer eins
Die Torhüter-Frage beschäftigte die Verantwortlichen den gesamten Sommer über. Nach zwei Spielzeiten beim schwedischen Topklub Färjestad BK wurde Lagaces Vertrag nicht verlängert – eine Chance, die die Grazer nutzten.
Zuvor hatte sich das Team jedoch mehrere Absagen eingehandelt. Unter anderem von Evan Cowley, der sich bereits für Wien entschieden hatte. Eine enttäuschende Transferphase, die nun mit Lagace doch noch ein erfolgreiches Ende finden könnte.
Die Entscheidung für den Kanänder dürfte für Aufsehen sorgen. Bleibt nur eine Frage: Wird Max Lagace den entscheidenden Unterschied machen? Die Antwort gibt die Eiszeit.
