Der Pafos FC spielt diese Saison in der UEFA Champions League!  Dem zypriotischen Meister reicht im Playoff-Rückspiel gegen Roter Stern Belgrad ein 1:1-Unentschieden zum historischen Aufstieg. In einer lange offenen Partie stellen die Gäste aus Belgrad durch Mirko Ivanic (60.) zunächst alles auf Null, ehe der eingewechselte Jaja die Zyprioten mit einem späten Kopfballtreffer (89.) in die Königsklasse befördert. Durch den 2:1-Sieg im Hinspiel sichert sich die Mannschaft aus Zypern mit einem Gesamtergebnis von 3:2 den erstmaligen Einzug in die Ligaphase. Mutige Zyprer Die Partie im Alphamega Stadium in Limassol startet ausgeglichen, beide Mannschaften suchen von Beginn an den direkten Weg zum Tor. Die erste gute Gelegenheit verbuchen die Gastgeber, doch Pepes Schuss verfehlt in der fünften Minute sein Ziel. Auf der Gegenseite bleiben die Serben, wie bei einem Versuch von Shavy Babicka (14.), zunächst harmlos. Im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit erarbeitet sich die Elf von Trainer Juan Carlos Carcedo ein Chancenplus: Sowohl Anderson (34.) als auch Joao Correia (42.) prüfen den Gästekeeper mit platzierten Schüssen. Kurz vor dem Pausenpfiff wird es noch einmal turbulent: Erst scheitert Bruno per Kopf für Pafos (45.), dann muss auf der Gegenseite der zypriotische Schlussmann gegen Bruno Duarte eingreifen (45.+3), sodass es torlos in die Kabinen geht. Arnautovic greift ein Nach Wiederanpfiff erhöht die Truppe von Vladan Milojevic den Druck und wird belohnt: In der 60. Minute bringt Mirko Ivanic seine Mannschaft nach Vorarbeit von Cherif Ndiaye mit 1:0 in Front und egalisiert damit das Gesamtergebnis. Zuvor hatte der serbische Coach bereits reagiert und mit ÖFB-Legionär Marko Arnautovic für Bruno Duarte (56.) frische Offensivkraft gebracht. Mit der Führung im Rücken wähnt sich Roter Stern bereits auf Kurs Ligaphase, doch Pafos FC steckt nicht auf. Die Zyprioten werfen nun alles nach vorne, lassen aber durch den eingewechselten Jaja (81.) und Joao Correia (84.) zunächst gute Möglichkeiten liegen. In der dramatischen Schlussphase fällt die Entscheidung: Nach einer Flanke von Pepe steigt Jaja in der 89. Minute am höchsten und köpft zum viel umjubelten 1:1-Ausgleich ein. Der späte Treffer sichert Pafos FC den größten Erfolg der Vereinsgeschichte und den erstmaligen Einzug in die Ligaphase der UEFA Champions League. Für Roter Stern Belgrad und ÖFB-Legionär Marko Arnautovic endet der Traum von der Königsklasse nach aufopferungsvollem Kampf hingegen auf die denkbar bitterste Weise.