Am Dienstag startet die UEFA Champions-League erstmalig in die Achtelfinal-Play-offs. Im neuen Modus müssen für die bereits fix qualifizierten acht Klubs noch die Gegner ermittelt werden. BVB-Trainer Niko Kovač will nach der Pleite gegen Stuttgart auf internationaler Ebene gegen Sporting Lissabon den ersten Sieg einfahren, während Pep Guardiola mit Manchester City auf Champions-League-Gigant Real Madrid trifft. Adi Hütters AS Monaco muss am Mittwoch gegen Benfica ran. Besonders spannend dürfte es in Manchester werden. Die kriselnden Jungs von Guardiola spielen gegen das "weiße Ballett" aus Madrid. Die "Los Blancos" kamen vergangenes Wochenende gegen Stadtrivale Atlético Madrid nicht über ein 1:1 hinaus und sind weiterhin defensiv geschwächt. Neben Dani Carvajal, Eder Militão und dem erneut verletzten David Alaba kann Trainer Carlo Ancelotti auch nicht auf Antonio Rüdiger und Lucas Vázquez zurückgreifen. Das in dieser Saison ungewohnt unsouveräne Manchester City startet hingegen mit dem FA-Pokalerfolg vergangenen Samstag gegen Drittligist Leyton Orient in die Play-offs. Die "Sky Blues", weiterhin ohne Spielmacher Rodri, hatten jedoch eine Woche zuvor eine 1:5-Klatsche gegen Arsenal London kassiert. Sollte Real Madrid nach Hin- und Rückspiel nicht das Achtelfinale erreichen, wäre es das erste Mal seit der Saison 1962/1963, dass der Hauptstadt-Klub nicht unter den Top 16 Europas steht. Kovac will ersten Sieg und Duell auf Augenhöhe in Lissabon (Artikel wird unter dem Video fortgesetzt)