Kein Team aus der ICE Hockey League nimmt die Champions Hockey League so ernst wie der EC Red Bull Salzburg. Die bisherige Vorbereitung unter neuem Coach Manny Viveiros verlief allerdings holprig – mehrere Verletzungsfälle trüben die Vorfreude. Ali Wukovits fehlt monatelang. Doch wenigstens der erste Gegner verspicht eine machbare Aufgabe: Der polnische Meister GKS Tychy.

Tychy: Der unbekannte Meister aus Polen

Endlich wieder Champion: Nach einem dominanten Grunddurchgang mit nur fünf Niederlagen holte Tychy 2025 den ersten Meistertitel seit 2019. Finanziell gut ausgestattet, hat der Club sich vor allem auf finnische Spieler spezialisiert. Warum? In Finnland sind die Gehälter vergleichsweise niedrig, Polen bietet lukrative Alternativen.

Coach Pekka Tirkkonen führt ein Team mit zehn finnischen Legionären an. Spieler anderer Nationen sind offenbar unerwünscht. Das macht Tychy berechenbar, aber nicht unbedingt schwächer.

Kantig, kampfstark – aber offensiv limitiert

Salzburger Fans sollten sich auf kein offensives Feuerwerk einstellen. Polnische Teams sind bekannt für ihre physische Spielweise. Sie kommen kantig und kampfstark daher, oft fehlt es aber an kreativer Offensivpower.

Interessante Einzelspieler sucht man vergeblich. Typisch für den Kader ist Winger Henri Knuutinen: Ein Rollenspieler, der lange in der zweitklassigen Mestis aktiv war. Mit 27 Jahren wagte er den Sprung nach Polen – statt weiter in Finnlands Unterhaus zu spielen.

Im Tor vertraut Tychy auf Tomas Fucik. Der Tscheche ist gebürtiger Goalie und hatte früher ein kurzes Engagement in Znojmo.

Was bedeutet das für Salzburg?

Der Auftakt gegen Tychy erscheint machbar, aber unterschätzen sollte Viveiros' Team den polnischen Meister trotzdem nicht. Die Verletzungssorgen bei den Salzburgern sind real, die Vorbereitung nicht optimal verlaufen.

Doch die CHL hat für Red Bull Salzburg Priorität. Nach schwächeren Jahren in der ICE will der Club international wieder auf sich aufmerksam machen. Gleich am 31. August folgt dann schon das nächste Testspiel gegen die Fischtown Pinguins.

Kann Salzburg den verletzungsbedingten Turbulenzen trotzen? Der Start gegen Tychy wird erste Antworten liefern.