Diese Woche erleben iPhone-Nutzer und Entwickler in der Europäischen Union eine grundlegend veränderte iOS-Welt. Apple setzt weiterhin umfassende Änderungen an seinem mobilen Betriebssystem um, um die Vorgaben des EU-Gesetzes über digitale Märkte (DMA) zu erfüllen. Die jüngsten Updates und kommenden Funktionspflichten verändern zentrale iPhone-Features – von App-Downloads bis zur Zubehör-Interaktion.

Die Entwicklungen zeigen die tiefgreifenden Auswirkungen des DMA, das einen kompetitiveren und offeneren Digitalmarkt schaffen soll. Für europäische Verbraucher bedeutet das neue Wahlmöglichkeiten und Funktionen, aber auch eine potentiell fragmentierte Nutzererfahrung im Vergleich zum Rest der Welt.

App-Verteilung öffnet sich für Alternativen

In einem bedeutsamen Bruch mit seinem historisch geschlossenen Ökosystem muss Apple alternative App-Marktplätze und direkte Website-Downloads für EU-Nutzer zulassen. Die jüngsten Updates, einschließlich iOS 18.6, haben eine optimierte Benutzererfahrung für diese neuen Download-Methoden eingeführt. Diese Änderung ist eine direkte Folge der DMA-Durchsetzung durch die Europäische Kommission.

Parallel dazu hat Apple seine Entwicklerrichtlinien überarbeitet und gewährt mehr Flexibilität bei der Kommunikation von Angeboten und der Weiterleitung zu alternativen Zahlungssystemen außerhalb des App Store. Die neuen Bedingungen bringen allerdings eigene Auflagen mit sich, darunter eine neue „Core Technology Commission" auf den Verkauf digitaler Güter und Dienstleistungen.

Zwangsöffnung für iOS 19 und darüber hinaus

Die Europäische Kommission hat einen Fahrplan weiterer Änderungen vorgelegt, die Apple in den kommenden iOS-19- und iOS-20-Updates umsetzen muss. Diese Mandate zielen darauf ab, einige der beliebtesten proprietären Apple-Features für Drittanbieter-Konkurrenten zu öffnen.

Bis Ende 2025 müssen Smartwatches von Drittanbietern iOS-Benachrichtigungen anzeigen und damit interagieren können – eine Funktion, die bisher der Apple Watch vorbehalten war. Noch weiterreichender: Bis Juni 2026 muss Apple sein automatisches Audio-Switching-Feature für Kopfhörer anderer Hersteller verfügbar machen. Zusätzlich muss das Unternehmen Drittanbieter-Alternativen zu AirDrop und AirPlay ermöglichen.

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Der Preis der Öffnung: Funktionsbeschränkungen

Während das DMA EU-Nutzern mehr Auswahl bringt, führt es auch zu einer wachsenden Kluft in der iOS-Erfahrung zwischen Europa und dem Rest der Welt. Apple hat bestätigt, dass die neue „Live Translation"-Funktion für AirPods in der EU nicht verfügbar sein wird.

Apple begründet solche Einschränkungen mit den Interoperabilitätsanforderungen des DMA, die das Unternehmen nach eigenen Angaben dazu zwingen könnten, „die Integrität unserer Produkte auf eine Weise zu kompromittieren, die Nutzerprivatsphäre und Datensicherheit gefährdet". Das hat eine Debatte über unbeabsichtigte Folgen der neuen Regulierung ausgelöst.

Präzedenzfall für globale Tech-Regulierung

Die weitreichenden iOS-Änderungen in der EU werden von Regulierungsbehörden und Tech-Unternehmen weltweit genau beobachtet. Das DMA stellt einen der bedeutendsten Versuche einer Regierungsinstanz dar, die Macht der großen Tech-Konzerne zu begrenzen.

Branchenanalysten merken an, dass die kurzfristigen DMA-Auswirkungen eine komplexere und potentiell verwirrende Nutzererfahrung beinhalten könnten. Das langfristige Ziel ist jedoch ein lebendigerer und kompetitiverer Mobilfunkmarkt. Die Interoperabilitätsanforderung könnte Innovationen bei Drittanbieter-Zubehörherstellern und App-Entwicklern vorantreiben.

Ausblick: Ein sich wandelndes iOS-Landschaft

Die kommenden Monate werden entscheidend für die Zukunft des iPhones in Europa sein. Der Rollout von iOS 19, der voraussichtlich auf Apples nächster Entwicklerkonferenz vorgestellt wird, markiert einen Schlüsselmeilenstein bei der DMA-Umsetzung.

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Die Europäische Kommission wird zweifellos ihre rigorose Überwachung von Apples Compliance fortsetzen. Für iPhone-Nutzer in der EU hält die Zukunft das Versprechen größerer Wahlfreiheit und Flexibilität bereit – aber auch die Unsicherheit einer Plattform, die sich zunehmend von ihrer globalen Entsprechung unterscheidet.