Im Schatten der Finalserie in der win2day ICE Hockey League sowie der WM-Vorbereitung des A-Teams geht der Nachwuchs fast etwas unter: Die U18 des ÖEHV bestreitet ab Sonntag ihre erste WM in der B-Gruppe (=Division 1A) seit acht Jahren. Das Mindestziel beim Turnier im dänischen Küstenort Frederikshavn lautet natürlich Klassenerhalt. LAOLA1-Scout Bernd Freimüller gibt eine Einschätzung ab, wie realistisch das ist. Seit dem Abstieg 2015/15 kämpfte das U18-Team um den Wiederaufstieg: Dreimal scheiterte es knapp, dann folgten zwei Jahre Corona-Pause, danach ein blamables Turnier in Asiago mit dem fünften Platz. Erst im Vorjahr gelang dann der C-Gruppensieg mit einem Last-Minute-Tor gegen Japan - eine weit weniger prominente Truppe schaffte damit das, woran Teams mit Marco Rossi, Benjamin Baumgartner oder David Reinbacher gescheitert waren. Deutsche jetzt extra motiviert?